Moskvitch concepts & prototypes

В течение 1958 г. на МЗМА были построены шесть опытных экземпляров модели 965 (буквенного сокращения предприятия-изготовителя еще не было, т.к. не определили, какой завод начнет производство). Параллельно с этими работами было принято решение приспособить под выпуск малолитражного автомобиля комбайновый завод «Коммунар» (г. Запорожье, УССР).

В 1957 году Отдел автомобильной промышленности Госплана СССР - бывшее Министерство автомобильной промышленности – выдал МЗМА задание на постройку восьмиместного (включая водителя) микроавтобуса на базе узлов и деталей легкового автомобиля Москвич. По современной классификации такой автомобиль относится к категории минивэнов. Работы по микроавтобусу начали в экспериментальном цехе МЗМА по заданию директора завода В. Иванова. Малолитражный автобус создавали по компоновочным эскизам, поэтому автомобиль не получил заводского и отраслевого индекса. Конструкторскую документацию на него не создавали, так как на заводе не считали это направление основным.

Третий опытный образец построили в феврале 1958 года для Брюссельской всемирной выставки, но машину за границу не отправили.

Испытания опытных образцов продемонстрировали что двигатель Д-65 не подходит автомобилю. Мотор обеспечивал максимальную скорость в 80 км/ч, а в задании было записано 95 км/ч. Кроме того, мотор был очень шумным, плохо охлаждался и мел большой расход бензина и масла. Но самое главное: при такой нагрузке он имел малый ресурс – не более 30 000 км.

Поэтому на МЗМА и в НАМИ еще в 1957 году начали проектирование нового двухцилиндрового оппозитного мотора рабочим объёмом 0,748 см³ с воздушным охлаждением. Были планы и на V-образный двухцилиндровый двигатель воздушного охлаждения, созданный под руководством заводского конструктора Е. Кнопфа. Но потом решили, что двигатель должен создавать НАМИ. Автомобиль на МЗМА, тем временем, переделали (появился индекс 965). Он получил переднюю торсионную подвеску и лишился колёсных редукторов. Но двигатель еще не был готов.

К середине 1959 года были собраны 3 машины с окончательно сформированным оперением, не похожим на американский прототип. Их условно относят к третьей опытной серии.

Весной 1959 года были построены 2 опытных образца с новыми, полностью оригинальными кузовами. Их условно относят ко второй опытной серии.

Модификация модели 415 с жестким верхом.

В мае 1959 г. на МЗМА были изготовлены два эталонных образца МЗМА-965, впоследствии переданных на завод «Коммунар»(г. Запорожье, УССР) в целях подготовки их серийного производства. В это же время для автомобилей принято наименование "Запорожец".