Первый послевоенный легковой автомобиль СССР стал во многом революционным: гидрокомпенсаторы зазоров клапанов, автомат пуска (на ранних образцах двигатель заводили нажатием педали акселератора). Машины использовали в основном руководители партии и государства, а также заслуженные деятели науки и культуры. Небольшое количество автомобилей работало в качестве маршрутных такси.
Э3 является первым экземпляром II серии опытных образцов ЗиЛ-111 "Москва". На нем отрабатывались различные варианты молдингов и накапотных фигур.
Первая отечественная серийная модель, оснащенная электрическими стеклоподъемниками, кнопочным управлением гидромеханической трансмиссией. Машина имела гидравлический усилитель руля, вакуумный усилитель в приводе тормозов, четырехкамерный карбюратор, механизм подъема и опускания антенны с электроприводом, откидные сиденья среднего ряда.
Автомобиль со сварной штампованной рамой хребтового типа и кузовом с трехрядным расположением сидений. Особенности конструкции: гидравлические толкатели клапанов (исключающие необходимость регулировки), гидромеханическая трансмиссия, дисковые тормоза передних колес, гидроусилитель руля. Машина оснащалась кондиционером, стереофоническим радиоприемником с поднимаемой электромотором антенной, электрическими стеклоподъемниками, теплонепропускающими передним и задним стеклами, обогревом стекол передних дверей теплым воздухом. Первый серийный и единственный экземпляр вишневого цвета, выпущенный в 1976 году, был подарен Генеральному Секретарю ЦК КПСС Л.И. Брежневу на 70-летие.
Шасси с правым расположением органов управления. Кузов - стандартный 7-местный лимузин Mulliner Park Ward, дизайн 2003. Навеска задних дверей на B-стойке.
К 50-летию Октябрьской революции Завод им. Лихачева подготовил замену модели 111, представив лимузин ЗиЛ-114. Кузов автомобиля был установлен на X-образной раме с лонжеронами объемного сечения - ее особенностью была большая жесткость на кручение и удары. Основные системы автомобиля были продублированы: два аккумулятора, резервная система тормозов и т.д.
WheelsAge.org '2005–prés.