4 сентября 1922 года Уильям Лайонз и Уильям Уолмсли основали компанию Sidecar Swallow Co. («Мотоколяски Ласточка»). Как следует из названия компания занималась производством мотоциклетных колясок (люлек) оригинального дизайна Уильяма Уолмсли, названных «Ласточка». Располагалась компания в арендованной мастерской на южной окраине Блекпула. Обязанности компаньоны поделили по умениям: Уолмсли занялся техникой, Лайонз - администраторской деятельностью, включавшей рекламу, подбор персонала, поиск клиентов.
К 1926-му Sidecar Swallow, переехала в более просторные цеха и расширила гамму продукции. Помимо собственно мотоколясок, тезки занялись ремонтом автомобилей, установкой складных крыш, тюнингом интерьера и прочей мелочевкой.
В 1927 году компания приступила к выпуску автомобиля Austin Seven Swallow на шасси Austin Seven с оригинальным кузовом дизайна Сирилла Холланда Не мудрствуя лукаво, Холланд просто придал угловатой малолитражке более изящные плавно-скругленные черты, наградил ее овальным задним окошком, и, подрезав стойки крыши, уменьшил площадь остекления — черта, которая впоследствии станет фирменным почерком моделей фирмы, переименованной в Swallow Coachbuilding, дабы лучше отражать оcновное направление бизнеса.
Скругленную «ласточку» сразу заметили и оценили. Амбициозный лондонский дилер Берт Хенли, не мешкая, заказал Лайонзу 500 таких машин. Чтобы справиться с заказом лондонского дилера, фирме вновь пришлось переезжать, на этот раз в Ковентри — на пустовавший завод по производству артиллерийских снарядов. За маленьким Austin Seven последовали другие легковушки: дилер FIAT заказал кузова на партию устаревших шасси 509А, затем под нож Сирилла Холланда легли модели Swift, Morris, Standard... К большому искусству весь этот тюнинг не имел никакого отношения, но, с другой стороны, кузова от Swallow Coachbuilding выглядели эффектней стандартных, были сделаны на совесть, а стоили недорого. Неудивительно, что слава маленькой компании ширилась, причем не только среди покупателей.
В 1930-м исполнительный директор Standard Motor Company Джон Блэк обратился к Лайонзу с деловым предложением. Мистер Блэк желал поправить сложившееся представление о машинах марки как о скучных и заурядных средствах передвижения. Стороны договорились, что Standard предоставит шасси, отвечающее требованиям дизайнеров Swallow Coachbuilding, а уж люди Лайонза позаботятся о достойной «оправе».
Так в 1931-м на свет появился SS1 — автомобиль, который с изрядной долей приближения можно назвать первой моделью Jaguar в истории. С технической точки зрения «единичка» оказалась ничем не примечательной — доработанное шасси от Standard, 48-сильный шестицилиндровый мотор... Зато довольно компактный 4,7-метровый SS1 выглядел слегка уменьшенной копией породистого спортивного купе: бесконечный капот, в недрах которого, кажется, можно было поместить 12-цилиндровый двигатель, смещенный к задней части двухместный салон, и, конечно же, ставшая фирменной чертой низкая крыша, словно глубоко натянутая на голову шапка. Залихватский вид машины впечатлил посетителей автошоу в лондонском выставочном центре «Олимпия», а вскоре началось и серийное производство.
Из удачного кузовного ателье компания Уильяма Лайонза почти сразу превратилась в полноценного автопроизводителя. Выпуск мотоколясок к тому времени перестал быть основной статьей дохода, поэтому и название фирмы решили сменить, сократив оригинальное имя Sidecar Swallow до заглавных букв S.S.
В 1935 году дебютировала новая модель — SS 2,5-Liter, которую сам Лайонз окрестил Jaguar. Пока имя грациозной дикой кошки использовалось лишь в качестве обозначения конкретной модели, полноценным же названием фирмы оно станет лишь в 1945-м. Оно и понятно — в послевоенном мире аббревиатура S.S. ассоциировались не столько со спортивными автомобилями, сколько с застенками гестапо.
Интересный и подробный материал, только в большинстве найденных мною источниках датой образования компании указано не 4, а 11 сентября. 4 сентября родился Уильям Лайонс, один из основателей SS Cars Ltd.
Pour pouvoir poster un commentaire, vous devez créer un compte ou de vous connecter en utilisant le compte des réseaux sociaux